先查目標期刊的作者須知（Author Guidelines）要哪一種英文拼法，查到之後全文只用那一種，包括摘要、圖表說明和補充檔案。這就是整條規則。「該用 colour 還是 color」這個焦慮，其實從一開始就問錯了方向，它不是語言好壞的問題，是有沒有去查作者須知的問題。台灣學生的英文本來就是雙重來源：國高中課本一套系統，補習班常用的劍橋或牛津教材又是另一套，準備 TOEFL 練的是美式，準備 IELTS 練的又是英式，會混用，完全不是你程度不好，而是原本學習的材料本來就沒有統一過。
這種混用在稿件裡很常見：Methods 寫「analyse」，Discussion 卻寫「analyzed」；或者「the results are shown in the table below」旁邊配著「the results are summarised in Table 3」。沒有審稿人會純粹因為這個拒稿，但讀起來就是不夠仔細，而「不夠仔細」正是你不希望審稿人在看到你的數據之前先產生的印象。
英文本來就是一個語系，不是一套系統外加幾個地區性錯字。澳洲英文和加拿大英文各自用自己的方式混合美式與英式，加拿大英文常保留英式拼法如 "colour"、"centre"，卻用美式詞彙如 "apartment"、"gas"。但對期刊寫作來說，真正被規範清楚、編輯能拿來對照檢查的，就只有美式英文和英式英文這兩種，這才是你實際要做的選擇。
手稿裡真正會出現的差異，可以歸成幾個好記的小類：
直接去期刊自己的「Instructions for Authors」或「Author Guidelines」頁面查，不是問學長姐記憶中的版本，是現在網站上的最新版本，因為這些規定真的會改。在頁面裡搜尋「English」這個字，大多數期刊會寫出接近這樣的句子：
"Authors should use either US English or UK English, but not a mixture of the two."
找到這句就完成任務了，選一種，全文貫徹到底，包括摘要、圖表說明，還有大家常常忘記的補充檔案。
如果作者須知完全沒提拼字這件事，這種情況比你想的常見，美式英文是比較安全的預設，因為大多數國際期刊、索引資料庫和文獻管理軟體都是以美式英文為基礎建立的，不確定的時候選它準沒錯。
還有一個實務上的小提醒：英國出版社，或跟英國機構、學會有關的期刊，即使作者須知沒明講，通常還是偏好英式拼法；澳洲和加拿大的期刊也適用同樣的邏輯。如果你投稿的期刊有明顯的國別背景，這是一個很好用的判斷依據。
如果你想看實際示範怎麼找到並讀懂一份期刊的作者須知，而不是自己讀文字說明，有一支短片走過整個過程。
觀看 University English Hub 的解說影片（英文）
如果你把稿子分段丟給 AI 工具「潤飾英文」，這裡有一個容易被忽略的風險：大多數 AI 工具沒有一個固定的「這份文件是英式還是美式」設定，它是逐段、逐句判斷怎麼寫比較「自然」，而訓練資料裡兩種拼法都大量存在。結果是，你可能把一段美式拼字的文字丟給 AI 潤飾，它卻在某幾個字上悄悄換成了英式拼法（或反過來）,因為那一段剛好更貼近它當下判斷的「自然說法」。這種混用比你自己手動打錯更隱蔽，因為每一次替換單獨看都合理，只有整份稿子放在一起比對才會發現不一致。用 AI 工具潤稿之後，再做一次整份文件的變體檢查，是額外但值得的一步。
Word 的拼字檢查只認得你設定的那本字典，所以最快的第一步，是確定整份文件，不是只有你現在正在打的段落，都設成同一種英文。在 Word 裡是「校閱→語言→設定校訂語言」，套用到整份手稿，不是逐段設定。
拼字檢查能抓出大多數拼字不一致的地方，但抓不出「the data is」對「the data are」，或「the team is planning」對「the team are planning」這類文法差異。這些需要真正讀過一遍才會發現，也正是第二雙眼睛比作者本人更快抓到的地方，你早就知道自己想表達什麼，審稿人不知道。
如果連目標期刊都還沒選定，拼字變體只是這個選擇之後的自然結果，Uni-edit 英文電子書《How to Fix Your Academic English and Publish Your Research Faster》（英文版）裡有一整章專講怎麼選目標期刊，講得比這篇文章能容納的更深入。
如果你不想自己校對整份稿子的拼字一致性，這本來就是一次完整英文編修會檢查的項目之一，跟文法、結構、用字一起處理；如果稿子有相當一部分是先請 AI 工具潤過的，英文重寫服務會把這類跨段落混用的問題一併處理。
記住這一句就夠了：先查期刊作者須知裡對英文變體的要求，沒寫的話就用美式英文，並且全文保持一致。
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